南水北调，是我国改善北方地区深层次水资源短缺的终极方案。该工程于2002年4月23日正式开工建设，历时14年，经过跨流域调水、长距离输水、跨省调配等技术的攻关，南水北移已经成为世界上最大的水资源调配工程之一。
一、路线图
南水北调东线起点位于江苏扬州市市江苏省，终点位于北京市市员山水库。主渠全长约1400公里，包括新安江浚改、河姆渡截水、宝应湖引水、北京供水等8项工程。东线工程规划提供亿立方米年供水量，可以满足北京、天津、河北、山西、内蒙古等五省市、1.17亿人口的生活、工农业用水需求。
南水北调中线起点位于湖南衡山县的鹤滩水库，终点位于北京市南口水库。中线全程约1430公里，主要工程包括标志性工程南水北运总干渠和省界引水等，总投资大约3000亿元人民币。中线规划提供每年95亿立方米的供水量，可惠及河南、山东、江苏、安徽、山西、河北、北京、天津等八省市的1.2亿人口，支持黄淮海地区经济社会发展，是中国西部大开发的重要基础设施。
南水北调西线自滇池水库开始，通过四川、重庆、陕西、甘肃、宁夏、新疆等六省市，终点至宁夏银川市的灵台红寺堡水库。西线工程全长超过1000公里，沿线在关中平原上穿越七座大山，涉及57座大中型水利枢纽和3392座互联互通渠系，总投资达444.4亿元。2014年5月中旬，南水北调西线一级干渠工程在陕西省宝鸡市徐家坝以北范围内开工建设。西线规划提供每年49亿立方米的供水能力，可支持中国西部地区城市化进程、产业发展和生态保护。
二、南水北调的优势
南水北调是解决南方水资源丰富与北方水资源短缺的结构性问题，是中国政府进行的一项长期的战略性顶层设计。南水北调的优势显而易见：
1.解决了北京、天津等城市的水资源短缺问题，促进了经济社会的健康发展。解决了黄淮海地区水资源短缺问题，加强了区域经济协同发展。
2.调配了我国东、中、西部资源，形成了较为完善的国家级互补型经济区域板块，促进了全国经济的均衡发展。
3.调水过程可以促进长江中下游地区的水环境改善，将“脏水”排放走形成水生态环境，保护了长江中下游地区的水生态系统。
三、南水北调面临的挑战
然而，南水北调在整个过程中也面临着许多挑战：
1.工程巨大、耗资巨大，需要大量的资金、物力和人力，建设难度极大。
2.一些人认为南水北调会剥夺长江中下游地区的生存权利，制造湖泊干涸，构成一种“水急则上、水缓则下”的不合理水平衡，造成现有水资源的乱采滥用和浪费。南水北调之前，就要求认真研究流域之间各自承担的责任，强调水的节约利用，从生产、生活、农业、工业等方面采取环保措施。
3.南水北调会让南北之间形成水资源交易市场，高价水会产生政治、经济矛盾。
对于哪一个底线被突破，社会上不愿意看到任何一个南水北调工程质量问题的出现。因此，相关各方必须严格按照标准进行施工，确保工程的质量。
南水北调工程是中国经济成长所需的“大白鲸”，是中国政府应对国家需要进行的长期的综合性工程。未来的内蒙古，北方的区域将更加重视水资源的保护、节约、利用，转变水资源管理者的计划经济模式，逐渐向市场经济模式转化，这无疑是南水北调的大好时机。
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